评论界对玛格丽特·阿特伍德发表于写作成熟期1981年的《肉体伤害》褒贬不一。虽然作者一再否认自己为女性主义小说家，该小说仍被部分评论家归于女性主义小说。亦有言论将之判定为后现代主义范畴，却立刻受到抵制。本文对该小说的解读，旨在说明其主题乃是超越女性主义的权力政治，并阐述了作者阿特伍德如何使用叙事技巧将该主题加以艺术化呈现。其实权力政治不过是阿特伍德作品中常见的“生存”主题的延续，也是加拿大当时社会文化环境使然。本文详细分析了小说中一些象征手法的运用，例如女主人公瑞尼的乳房癌、嫌疑犯留在瑞尼房间的卷绳、饮食等意象，都蕴涵了丰富的意义，对这些意象的解读有助于我们理解阿特伍德的作品。此外，小说中所运用的叙事手法，比如情节、结构以及第一人称视角和有限第三人称视角等叙事角度的交替运用与小说主题的结合臻于完美。阿特伍德在主题和叙事两方面对加拿大的文学传统既有继承，亦有突破。该部小说集中表现了权力政治，超越了一般的女性主义宗旨，成就在阿特伍德前期作品之上，同时也为她后来的创作揭开了新的篇章。