作为高等教育质量保障的方式之一，20世纪七八十年代以质量保障为核心的高等教育评估研究在世界各国兴起。美英等国中介性质的高等教育评估机构在质量保障过程中发挥的重要作用，鼓励越来越多的国家把建立高等教育评估中介机构作为自己努力的方向。我国教育界也对建立高等教育评估中介机构的可能性和必要性达成了共识。但对于如何建立适合我国国情的高等教育评估中介机构的问题，仍然需要做深入的研究。 ‘有限政府’与‘自治社会’是市民社会的重要特征。高等教育评估中介机构的中介性或独立性要求政府在评估中介机构中充当‘有限政府’的角色，要求评估中介机构强化自治能力。这是市民社会理论中的‘有限政府’和‘自治社会’在高等教育评估中介机构中的体现。美国是这一体现的典型代表。 本文通过对市民社会以及市民社会与国家关系的理论分析，在借鉴美国政府与高等教育评估中介机构经验的基础上，根据我国高等教育评估中介机构存在的问题，提出建立我国高等教育评估中介机构的对策和建议。本研究共有五章，其主要内容如下： 第一章明确研究对象，即高等教育评估中介机构的概念界定以及笔者对本研究以及本研究角度的思考。 第二章文献综述；提出市民社会理论的研究基础以及该理论在高等教育评估中介机构中的应用。 第三章市民社会理论在美国高等教育评估中介机构中的体现；总结美国政府与高等教育评估中介机构的经验，为我所用。 第四章结合个案分析我国高等教育评估中介机构的组织特性和治理系统。 第五章在以上理论分析的基础上，借鉴美国的经验提出建立我国高等教育评估中介机构的对策和建议。