本文所要论述的是美国内战时期(1861~1865),联邦对南方叛乱各州进行的海上封锁。文章从联邦海军封锁的建立与执行、水兵的生活和对封锁的评价几个方面展开,力图展现出一幅比较清晰而充实的内战封锁图画,并对封锁在内战中的作用和意义加以论述。全文共分四章:第一章主要论述了联邦政府如何建立对南方叛乱各州的海上封锁。在内战爆发前,有人就提出了用封锁制止南方分裂的想法。战争爆发后的,林肯政府宣布了封锁南方的“封锁公告”,但是当时联邦海军的实力远不能满足封锁任务的需要。后经海军部长基迪恩·威尔斯的大力整顿,联邦海军实力有了空前增长,封锁才最终建立起来。第二章主要论述了内战期间联邦如何进一步加强封锁,并分析了南方反抗封锁失败的原因。通过组建封锁委员会、建立封锁基地、设立战利品奖金制度以及进一步加强海军力量等手段,联邦的海上封锁体系日益完善。南方虽然先后采用了私掠船、铁甲舰和袭击舰的方法试图打破联邦封锁,但因为缺乏工业基础和战略上的失误,这些努力均以失败告终。第三章主要论述了联邦海军的征兵工作与海军士兵在海上的工作与生活,分析了联邦海军征兵困难的原因。虽然面临着生活条件异常艰苦等诸多不利因素,但充满爱国心的水兵依然坚持在封锁的第一线上,为维护美国统一做出了不可磨灭的贡献。第四章主要论述了封锁在内战中所起的作用,并对封锁效率不高的原因等问题进行了分析。事实证明,联邦的海上封锁沉重打击了南方的对外贸易,并且造成南方经济的崩溃。联邦海军的封锁是联邦赢得内战胜利的重要原因,封锁为早日结束内战做出了巨大贡献。海上封锁不仅在内战中发挥了重要作用,而且对日后美国海军的发展产生了深远影响。它直接影响了美国未来的海军战略理论发展。封锁中出现的新技术也被应用到战后的美国海军。