“全球城市”以及与其密切相关的“世界城市”的理论和实证源于西方发达国家。在全球化的背景下，随着全球经济体系的逐渐扩大产生了全球城市和地区网络；伴随世界经济增长重心向亚太地区转移，新的全球城市将成为该地区城市发展的特征之一。本文在回顾、比较和分析国际经典的全球城市学说的基础上，初步构建了全球城市研究的理论框架，并借助这一框架对上海进行实证研究，具体从三个方面展开：(1)基于全球市场影响力的分析。主要从国际资本流、国际货物和服务贸易、跨国公司总部(以及地区总部)等方面分析上海全球资本集散功能和参与国际劳动分工程度以及跨国影响力。(2)基于后工业生产场所和全球生产控制基地的分析。从金融与高级专业服务的供给基地以及高新技术产业的生产研发基地的角度，研究生产性服务业的发展与集聚、制造业升级和区域扩散等，展现上海后工业生产场所和国际金融中心形成的基础。(3)基于支撑体系的分析。主要从国际交通通讯信息平台(包括国际航空枢纽、国际航运中心、信息高速公路)、创新活力与包容力(包括技术创新能力、国际人才和国际组织、国际传媒和文化)、以及人居环境和生活质量(包括管理体制和政府绩效、城市空间与居住环境、生活成本和质量)等角度，分析了维持全球城市持续发展的基础和辅助条件。分析结果认为：上海已具备全球城市的雏形，具有向综合性全球城市发展的趋势。本文还将上海与纽约、伦敦、东京三个世界城市、香港、新加坡等地区全球城市以及北京进行比较研究，并概括了上海与主要全球城市在相关指标方面的差距。