论文结构分为四章,约3万字。第一章引言,简单的梳理“本体工夫论”阳明心学在王阳明处的产生、发展到其后期门人对其理论的理解不同以及其理论基础。第二章“致良知”工夫本体论的“体用一元”,揭示在哲学上,阳明以“心”作为其存在之本体,到了其成熟期,则以“良知”作为其道德存在之本体,以“致良知”为道德实践工夫,本体与功夫成为阳明心学的基本命题。其本体工夫论的特点是体用一元,即本体即工夫,本体工夫原不可分,本体为工夫内在规定,工夫为本体实际呈现。“良知”作为吾心的先验本体,“致”是后天的功夫,“致良知”即蕴含着本体与功夫的同一关系。“功夫不离本体,本体原无内外”,本体与功夫本来是一个和合结构。这种本体工夫论,没有先天的绝对和已成的对待,一切俱在具体的境域中活活地呈现。第三章到第四章主要论述泰州学派的王心斋和浙中学派的王畿的思想,王阳明众多弟子中,网艮与王畿是两个不同凡响的人物,他们都曾受到王阳明的赏识和器重,但是二者的思想往往同阳明师说由矛盾冲突,其中王心斋属于泰州学派,王畿属于浙中学派,在王门六派中属于王门左派或假阳明学派,冈田武彦认为二者在三派论中又可以被归类于现成派。王心斋和王畿都强调良知是现成自然的本体存在,这是王心斋和王畿与其老师及其他王门后学不同的地方。第五章主要论述由于所处的时代不同,王门后学由于其所关注的问题以及其所要解决的问题不同,产生的思想的时代特征。