物流是以帮助企业按最低的总成本创造顾客价值为目的而形成的，以物质交流为外在形式的经济和信息交换系统，是企业综合能力的一项重要的经济指标。当前，物流是仅次于“降低资源消耗”、“提高劳动生产率”之后的经济活动的“第三利润源泉”。随着市场经济的发展，供、需方倾向将非核心业务外包给在该领域具有一定经济规模和专业水准等核心竞争力的专业公司，通过相互协调和配合来完成该经济业务。随着人类社会的发展和市场经济的自我完善，经济领域的社会分工和资源更替日益频繁。在此过程中孕育了第三方物流(ThirdPartyLogistics)，并逐渐成为物流的主导形式。 第三方物流在西方发达国家已经发展到一个较高的水平上，而在我国则是方兴未艾。作为提供专业化、社会化服务的第三方物流，其发展水平的高低直接影响到我国现代物流产业的总体水平，并影响到整个第三产业的发展。尤其是在我国加入WTO后，国内的物流市场必将与国际市场连为一体，如何促进我国第三方物流的快速发展，推动我国工商领域由企业自营物流向社会专业物流转变，提高国际竞争能力，已成为迫在眉睫之事。 在广泛收集资料的基础上，本文运用对比分析、历史考查和现实透视、借鉴与探索相结合的方法，按照层层深入的逻辑思路，从第三方物流的概念解析到其产生与发展的经济学理论，再从国外第三方物流发展现状到我国第三方物流面临的困境，再从我国第三方物流的问题出发对其发展应采取的对策进行了探讨。本文的新意在于：一是对于第三方物流产生与发展的经济学理论研究。认为“分工理论”是第三方物流产生的源泉，“制度经济学”更为其发展提供了理论支持。二是利用区域经济学的相关理论分析了第三方物流的发展对我国区域经济的影响。三是针对我国第三方物流发展现状，提出了适合我国国情的发展途径，指出可以通过企业改革与政府制度改革相结合的手段发展我国第三方物流。 全文共分为三个部分。第一部分是第一章，分析了第三方物流的概念，并在此基础上利用经济学的经典理论对第三方物流的产生与发展进行了阐述。第二部分为第二章，在介绍国外第三方物流发展状况下，对比了我国第三方物流的发展现状，指出我国第三方物流存在的问题及根源所在，并说明第三方物流对我国区域经济发展的重要影响。第三部分为第三章，在分析了我国第三方物流现存问题的基础上，提出了企业和政府共同努力发展第三方物流的对策和建议。