作为语言发展的“刀锋”,新词总是随着社会政治,经济,科技,文化的发展而不断涌现,忠实地记录着社会发展的方方面面。当下,针对英语新词的研究与日俱增,客观上为人们更深入了解英语国家的方方面面提供了有效的途径。然而这些研究大都从词典编纂和形态学的角度,抑或是从创造新词的认知机制角度进行,却忽视了新词动态发展的本质。综观层出不穷的新词,不难发现部分新词面世后会得到人们的广泛应用甚至进入主流词汇,而有些新词则是昙花一现,很快被人们遗忘。模因一词是道金斯(Dawkins)模仿“基因”一词创造的。任何信息,只要能够通过广义上的模仿而被复制,就可以称为模因。据此形成的模因论则是用以研究文化的进化。新词是文化中不可分割的一部分,本文从理论和实践维度研究英语新词,根据提出的三个研究问题,重点讨论新词的发展状况、进化路径与方式以及对英语词汇教学的意义。从模因理论角度看,英语新词可分为经由原有词汇模因创造而来和不经由原有词汇模因创造而来两种类型。前者生成的新词数量庞大,后者生成新词的数量极少。复制、选择和变异是新词进化的三要素。复制是决定新词生死存亡的第一要素,它包括原词复制和结构复制两种形式;复制的过程中存在选择,只有符合一定的选择标准,新词才能被语言使用者复制,新颖性、简短性、实用性、权威性和广泛传播性是选择的五大标准;变异是指改变和重组,前者是词性和词义的变化,后者是词形的变化。本研究对于英语词汇教学具有实践意义。从教的角度看,词汇教学是教师把词汇模因传输给学生的过程,运用模因理论可以优化词汇呈现方式,促进学生同化词汇模因,提高词汇教学效益;从学的角度看,英语词汇学习本质上是学生复制词汇模因的过程,掌握这一学习方式,能够运用词汇记忆策略,扩大英语词汇量,提高词汇应用能力。