随着市场经济改革的不断深入，我国居民的收入分配制度发生了深刻变化。收入分配制度的变革打破了平均主义分配方式，确立了“效率优先，兼顾公平”的分配原则，这在促进经济发展的同时也导致了居民收入差距的扩大。十六大提出“扩大中等收入者比重”的目的在于把我国当前的社会结构从“金字塔型”转变为“橄榄型”，提高居民整体的收入水平，缩小高低收入人群的收入差距，实现全面的小康社会。这一论题的提出，引起了社会的广泛关注。 本文首先介绍了西方“中产阶级”的理论以及西方发达国家的中产阶级在工业化、现代化进程中的发展情况。接下来，从理论和实证两个角度，对当前我国居民收入的水平结构以及中等收入者的状况进行了分析论证，论证的结果认为，当前我国居民的高低收入悬殊，低收入人群占人口总数的大部分，中等收入者的比重太低，这不利于我国当前的经济发展和社会稳定。最后，本文从市场经济体制、分配制度、税收制度以及教育等方面提出“扩大中等收入者比重”的政策措施。 本文的结论是：在现阶段，“扩大中等收入者比重”既是历史发展的必然，也有客观现实基础和条件，同时也存在许多困难和问题，这需要国家从完善市场经济体制、收入分配制度、教育制度和税收制度等方面采取措施加以推动。