面对着王室衰微、诸侯纷争、礼坏乐崩、天下失序的春秋战国时代，如何走出混乱而重建国际秩序，这是以孔、孟、荀为主要代表的先秦儒家头等重大的思想主题。先秦儒家的外交思想正是围绕着秩序重建这一核心“问题意识”得以展开，“国际秩序”观念也成为其外交思想的核心观念。　　在先秦儒家的外交思想体系中，“周礼”是重塑国际秩序的范本;“正名”是缔造国际秩序的关键;“人性”是建构国际秩序的根基;“修齐治平”是实现国际秩序的路径;“伦理”是通达国际秩序的方式;“礼之乐化”保证了国际秩序的稳定与和谐;“克己复礼”则成为先秦儒家为国际秩序重建而明确提出的政治方案。　　先秦儒家的外交理想与信念就在于从人性出发，以周礼为方向，将仁义、诚信、中庸等伦理要素顺着“修齐治平”的关系网络不断推及和有效传递，最终建立一个分中有和、和中有分的礼治德化的国际秩序。