本文以同治至宣统年间滇省铜运的兴衰为主线，结合当时的社会经济背景，对滇省铜运衰落的原因予以简要分析。 文章首先回溯了清前期滇省铜运的情况，然后依据档案资料推算出晚清滇省办铜的具体数量和花费的成本。第三部分主要叙述晚清滇省铜运路线、程限以及铜运规章的变化。第四部分将滇省铜运置于晚清社会经济急剧变动的大背景中，总结出制约铜运发展的主要因素。地方动乱导致滇省铜矿停产，铜运受阻；地方财政形成使得滇省铜本的筹集愈发艰难；外资矿业的竞争更是给滇省铜运的复兴蒙上了巨大的阴影。第五部分叙写滇省面对内外压力所作的一系列反应，如运铜改道海路后又回复旧道，办铜上尝试新的生产经营模式等。 文章最后结合制度经济学路径依赖的原理，对滇省铜运最终衰败的原因作出理论总结，即：在晚清腐朽专制的政治经济制度下，任何经济改良活动都不会取得彻底的成功。