文学是作者与社会对话的一种方式，而社会是由无数的具体个体，即读者构成。读者意识或隐或显地存在于作者的创作意识之中，是调节小说创作旨趣、品味、内容和话语方式的重要杠杆。晚近作家身处传统与现代、本土与世界的交接点，读者意识呈现出不同以往的时代特征，具体表现在：创作目的的摇摆性、读者阅读期待的复杂性，读者地位置放的矛盾性。而且，晚近文学的启蒙目标使小说创作必须面对下层读者有限的接受水平，“报章小说”时断时续的接受情境使作家必须考虑到读者的阅读感受。这些因素的存在，对晚近长篇小说发展中的重要现象，如雅俗流变、文体革新、叙事变革、假托译著，和诸多的艺术缺陷，如叙事技巧的粗糙生硬、叙事结构的模式化和叙事声音的浮露单调，以及叙事风格趋向于直陈和谴责，都有不可忽视的作用。晚近小说雅俗观念的变迁、雅俗流变的复杂性，集锦式结构的兴盛、发展和珠花式结构的新变，叙事表达方式直陈加强而反讽弱化甚至消失的总体趋势，有复杂的社会文化因素。但从交流的角度看，作家读者意识的强化、转型，读者群体、读者心理的改变，阅读情境的变化，都是这些具体文学现象形成的重要原因。读者意识作为作家创作意识的内在构成，对晚近小说的影响是全方位的，因此，此课题还具有广阔的延展空间。