自助旅游是相对于团队包价旅游而言的一个概念。近年来，随着旅游市场的细分和人们消费行为的个性化，散客市场上出现很多旅游目的各异的自助游者；另外，随着私家车的增多，自驾车游也方兴未艾。自助旅游在中国呈日趋增长的趋势。同时，传统的包价团体旅游在旅游市场中也占着相当规模。这两种旅游方式各有利弊。对于团队旅游形式的研究已经初具规模，高校的旅游系也开设旅行社经营与管理等相关课程，而对自助旅游这种新兴消费行为的理论研究还处于初级阶段；而且，对自助旅游行为模式的研究与探索有着现实意义，此类研究会直接影响到旅游的市场细分与管理。此研究对于搞好旅游设施的管理以及怎样使这种现象对社会产生正面的影响也有利处；搞好对自助旅游者的管理，将产生良好的最大化的社会和经济效益。通过对自助旅游行为模式的分析与研究，掌握自助旅游者的消费规律和实际影响，一定程度上对潜在的即将形成的自助旅游群体的消费行为起到正面的引导作用。通过对自助旅游和团队旅游的对比研究，我们可从中找出这两种旅游方式的共性和个性，进而为区域旅游的中长期规划找到一定理论基础和较为翔实的数字支持。 从自助旅游的影响角度看这种旅游形式，我们会注意到社会转型时期的这种个性消费和传统的单一的随团包价旅游方式相比较而言，还是自助旅游较受有知识、收入较高、年轻一代等潜在消费者的青睐。有行家预言，这种深具个体审美旅游目的的旅游方式必然会成为未来旅游消费的主流。自助旅游对旅游目的地社会各方面势必会产生影响。 从旅游供给角度看，旅游业是一个多商业因素参与的综合性较强的产业，在旅游者完成一次旅行所涉及的各要素中，自助旅游者和随团旅游者参与程度是有差别的。旅游业提供给旅游消费者的是包括旅游资源、旅游设施和旅游服务的组合产品，包价旅游团队的旅游者对旅游产品的消费具有完整性，这要求在客观上需要旅游企业能提供一体化的服务，而自助旅游者的消费形态和传统的旅游供给体系产生的互动有别于团队旅游，研究自助旅游对旅游供给体系产生哪些影响也是本文的意图之一。