“生”与“熟”是中国古代书画家在创作实践中，借鉴古代文学理论提出的两个概念。“以生破熟”、“画须熟中生”、“生熟相济”的审美思想一直影响着中国书画艺术的发展。“生”与“熟”作为审美观念在整个古代文艺理论的发展演变，可以概括为如下三个段落：一、唐代以前为萌芽期；二、宋代为成型发展期；三、明清为成熟和深化期。本文以中国古代书画理论中“生”“熟”观念的运用为论述线索，分析梳理这对概念的发展流变形态并做出美学意义阐释。“生”“熟”审美观念的提出及其发展，经历了由最初的“生命成长的过程”之意，演变到具有美学意味的艺术创作理论，并首先出现在古代文论中，进而被引用到书画创作理论的过程。“生”与“熟”理论对中国古代的书画实践活动起到了重要的指导作用。古代书画家们通过书画学习认识阶段“熟前生”阶段；到技术成熟阶段；再到因力图摆脱程式化和工匠气而产生的“熟后生”阶段，真切地体会了“生熟”概念的理论内涵和内在联系。“生”与“熟”理论的美学意义首先体现在“生熟”理论要求艺术创作要不断创新求变，加强艺术的表达能力；其次，“生熟”理论要求艺术创作要不断焕发主体灵性，张扬生命自由；第三，“生熟”理论要求倡导艺术审美的多样性，反对艺术创作的僵化、媚俗、工匠之气。