清朝在两百多年间,采取了各种小说禁毁措施,颁布了近30条禁毁小说的中央法令和各种地方禁毁法令、乡约、清规等,加强对思想文化的控制以维护其统治。清代小说禁毁的过程大致分为五个阶段:小说禁毁于顺治至康熙前期拉开了序幕,到康熙中后期开始全面展开,在乾隆朝达到登峰造极的地步,在嘉庆至咸丰年间又变本加厉,掀起几次大型禁书运动,直到同治至宣统年间,小说禁毁运动几乎成了强弩之末,随着清王朝的覆灭而宣告失效。每个阶段小说禁毁的原因和特点都有所不同。清代的小说禁毁影响到小说发展的各方面:小说禁毁在大体趋势上阻碍了小说的创作,也影响到小说作者对题材的选择和内容的处理,促进创作手法方面的更新;小说禁毁干扰到小说刊刻的整体情况,也促进刊刻方法的多样化,造成不署刻者与刊刻年份、易名改题重新刊刻等现象;小说禁毁影响到小说的流传,致使部分小说残缺不全甚至亡佚,并且引导社会制造各种舆论,影响到民众对小说的顺利接受。