网络是实现数据共享最为有效的手段，构建以网络为基础的地理信息系统并实现三维可视化，对于实现数据共享、景观再现、辅助决策支持有着重要意义。WebGIS和3D GIS是现代地理信息系统的重要发展方向，目前已经以很比较成熟的技术体系以及产品。WebGIS实现其三维可视化既要利用传统地理信息系统的成果，又要结合主流的网络信息技术以及网络三维技术。本文在研究WebGIS技术和VRML网络三维规范的基础上，设计了一个在线浏览三维地形的系统，在研究和实践中的主要结果如下：(1)总结了WebGIS的几种实现方式的技术特点，介绍了国内外主流的WebGIS产品，分析了WebGIS的发展趋势，提出了以网络技术来拓展GIS应用的优势，特别是瘦客户端形式的应用具有广阔的前景。(2)比较了主流的网络三维技术，分析了选用VRML为建模标准实现WebGIS三维可视化的可行性以及技术优势，提出了以VRML为基础构建三维WebGIS表示节点的设计方法，并应用于三维地形的表现。(3)研究了地理空间数据的数据模型，三维地形数据的简化存储，使用DEM的金字塔存储结构与VRML的细节层次模型结合，构建快速实时显示的三维地形模型。(4)设计了动态显示三维模型的方法，使用Applet动态控制三维模型节点的高程数据和图像纹理，实现与地图的同步显示。(5)采用三层结构模型设计了WebGIS三维显示系统的结构，提出了系统功能模块化结构和系统工作原理。