随着改革开放的深入，胶东半岛中小企业得到较好的发展，但相比珠三角、长三角的产业规模与质量较低，中小企业尤其民营中小企业集群发展成为半岛区域经济发展的焦点。文章认为中小企业寻求集群发展是中小企业的理性选择，也是中小企业提高竞争力，进一步做大做强的必由之路。 本文首先从理论入手，比较全面的研究了集群理论及其发展，综合分析认为集群是形成规模经济的好形式。经济集聚的本质是规模经济、范围经济和外部经济共同作用的过程，规模经济导致经济集聚产业点，再加上范围经济产生集聚产业区，产业内各个企业之间彼此存在分工与协作，聚集在一起，由于规模经济、范围经济和外部经济共同作用，彼此获得最大化的好处。进而再进一步理论分析，理清集群发展的条件，以及其形成路径。文章随后以总的理论分析结果作为参照，从胶东半岛中小企业的现实出发，实证分析了山东城市经济的块状特征，结果表明胶东半岛三城市明显形成独特的块状经济。接着运用区位商的实证分析方法，在山东城市范围内分析胶东半岛三城市的产业与行业，得到具体处于相对优势地位的行业。并且进一步实际调查分析胶东半岛三城市中小企业集群发展的优势与劣势，揭示阻碍胶东半岛中小企业发展的问题。最后从以市场力量提升半岛中小企业竞争力、构建企业创新网络、主动解决融资困难角度，提出对策建议。