孔子是儒家思想的开创者，“仁”是孔子哲学思想的核心，因此研究孔子的仁学思想是研究儒学、继承儒学精髓的必由之路。春秋时期，社会出现严重的失序局面，一心向往周礼的孔子，把复兴周礼作为他一生的宏愿，他援“仁”入礼，把古已有之的“仁”字发展成为一种相对系统的、比较完善的仁学体系。孔子的仁学体系总体上有两部分组成，一是仁的内涵；二是为仁之方。在继承后世哲学家和当今仁学研究者研究成果的基础上，笔者认为孔子仁的内涵可从五个方面归纳为：仁者爱人；仁是情礼合一；仁是全德之名；仁是成己成物；仁是最高境界。为仁之方则包括四个方面：行忠恕之道；合义而为；以知利仁；行仁为要。随着时代的变迁，孔子的仁学思想也发生着相应的历史流变，后世学者不遗余力地从不同角度传承之，孟子、董仲舒、宋明理学家及近代学者是主要阶段的代表性人物。而今天，处在社会转型期的中国，传承孔子的仁学思想同样具有不可否认的必要性和可能性。现代中国的经济状况，共产党执政理念的创新，价值多元化和现代人的生活状态与精神信仰现状都呼吁孔子仁学思想的介入，而孔子仁学思想的内在精神要义和与时俱进、包容的理论品质也使得传承这一思想具有了可能性的条件。传承孔子的仁学思想具有十分重要的现实意义，具体来说，主要表现为四个方面，一是推动构建一种新型的经济伦理，二是对我国当今政治理念的启示，三是为构建和谐社会提供精神资源，四是弘扬本民族的人文精神，提高民族自尊心和自信心。