中国共产党作为中国唯一的执政党,既是工人阶级的先锋队,又是全国人民和中华民族的先锋队。改革开放以来,随着国内外局势的变化,我党面临的问题在不断增加,对执政能力认识也逐步深入。在当前以胡锦涛同志为总书记的党中央提出的构建社会主义和谐社会的思想中,“民主法治”被列为首要目标,进一步明确了社会主义民主政治的阶段性目标和实现机制。为了加强党的民主执政水平、增强党的执政能力、构建社会主义和谐社会,为我国的社会主义民主政治的建设提供新的思路,对我国党内民主与社会民主的关系和互动机制进行深入的研究是很有必要的。文章对党内民主与社会民主关系的关系方面进行了历史考察。马克思主义经典作家侧重对党内民主的构建,资产阶级民主思想家则侧重社会民主的发展。通过对西方资产阶级政党建设情况的了解,并联系我党几代领导人对党内民主与社会民主关系的理论贡献,归纳得出,我国党内民主与社会民主的对立统一关系。文章以党内民主与社会民主的关系为主线,着力分析二者的作用关系、互动机制和作用途径。党内民主是社会民主的先导和动力;社会民主监督着执政党政府的执政。不能用党内民主代替社会民主,而应带动和引导社会民主;也不能用社会民主来否定党内民主,而应监督和推动党内民主。因此,中国共产党必须发挥自己的表率、示范作用,一方面,通过坚持和完善党内选举制、党内监督制约机制、党内民主程序、保障党员民主权利、推进党内决策等方面加强自身建设;另一方面,通过以党内民主完善社会主义制度、科学决策机制和党内外沟通机制,促进和带动社会民主。社会民主同样可以从提高自主能力、加强公民参与、建立社会监督机制、完善村民自治和社区自治制度、扩大媒体传播等方面,对党内民主起到间接的推动作用。我国党内民主和社会民主的互动作用不是单调的直线,而是相互交融的作用场。二者最终统一在社会主义民主的体系内,为提高党的执政能力、构建和谐社会、建设社会主义政治文明开辟一条新的道路。