本文以历史哲学的三个问题为理论框架，试图发掘孔子、孟子、苟子思想中所蕴含的历史智慧，并涉及与孔、孟、荀思想密切相关的前轴心时代以及郭店楚简中所具有的历史哲学思想。这三个问题是：第一，历史的意义与价值；第二，历史规律与模式；第三，历史评价。以第一个问题为中心。 在前轴心时代，随着尧、舜至夏、商、周礼仪的发展与完善，华夏民族形成了以血缘关系为基础的宗法礼义制度。礼渗透到古代人们生活的各个方面，构成礼的人文世界。从历史的意义与价值来说，礼义制度建立在氏族关系、宗族关系的基础之上，同时作为社会的基本制度规范，加强了已有的宗法关系，使已经存在的宗族血缘关系成为系统、稳定的关系，以凝结个体生命，形成稳固的群体生命、宗族生命，乃至民族生命。礼制与现实的氏族、宗族血缘关系紧密结合，构成先民们的现实生存活动本身。在此过程中，个人生命融入到氏族、宗族之中，融入到礼制之中，进而融入到民族生命之中，以在时间的绵延中维持氏族、宗族生命的延续，维持礼的秩序为最高目的。从这一意义来说，对前轴心时代的人们来说，历史就是生命的延续。同时个人与氏族、宗族又匍匐于天帝的权威之下。天帝决定着氏族、宗族和个人的命运，人缺乏从主体的角度来思考，处于自发状态。前轴心时代历史观的主流就成为自发的生命史观。从历史评价来说，在礼的人文世界中，史官秉笔直书，对历史人物、历史事件以礼为标准，或贬或褒，就是最早的历史评价。此外，随着社会的进一步发展，人们也开始对历史进行一定程度的反思，在周初产生了以德配天的历史借鉴思想。 孔子通过总结和反思，抓住以往文化的核心精神，将之明确而自觉的展现了出来，这就是“仁”的精神，开辟了内在的生命世界，挺立起个人独立的人格。与此对应，也就形成了外在的人文世界。从历史的意义与价值来说，仁作为个人的自觉精神，纯亦不已的发动，在成己成物两方面展现自己，以往消融个人生命的宗族，使人匍匐于其面前的天帝都囊括于此生命的真机中，而被赋予全新的价值意义，生命自觉的融入到宗族的延续中，融入到人文世界的传承中，历史化为自觉的生命绵延，成就起自觉的生命史观。从历史规律与模式来说，通过对以往人文世界发展变化的自觉历史考察，孔子总结以往人文世界运行的规律，体悟到人文世界的传承与因革损益，初步产生了道统思想的萌芽，并对当下及未来人文世界的发展趋势作出了预测和价值规范。从历史评价来说，孔子超越了前轴心时代以礼为标准的历史评价而转化为以仁为标准的历史评价。 郭店楚简儒家文献沿着孔子开创的内在生命世界和外在人文世界进行了进一步的探索，对儒家思想中的具体概念进行了解析和构建。在解构的过程中，以仁为核心的浑然自觉生命也随之破裂，难以和谐的融入到人文世界的传承之中，宗族生命延续、人文世界传承的价值意义被削弱。历史仅仅化为时世的变化。人在时世变化面前缺乏主观的能动性，只能被动的顺从。同时，由于缺乏高远的理想，生命的涌动，郭店楚简儒家文献中又存在着寻找价值依托的要求，一方面转向内在的道德修养，另一方面则转向对远古理想社会的称颂，认为夏、商、周三代传子不传贤是历史的倒退。 孟子深入地探讨了孔子所开创的内在生命世界，构建起了以性善说为核心的观念框架，使人文世界的价值根基转向内在德性。从历史的意义与价值来说，人文世界现实的发展成为德性在时势变化中的彰显流行，历史也就化为德性在时势变化中的彰显流行。在历史的发展中，德性具有唯一的价值意义，成就起道德史观。从历史规律与模式来说，德性在时势变化中呈现循环彰显的形式，确立了德性循环论，并产生了圣圣相传的道统思想。从历史评价来说，由于强调德性彰显的价值，轻视时势变化的价值意义，孟子强调以内在的德性为出发点，持矫枉必须过正的态度，在历史评价中贬斥事功，崇尚道德评价。 作为先秦儒家的集大成者，荀子深入地探索了人文世界，进一步明确了人文世界的制度本质，以礼为核心，构建了理想的制度世界，为人文世界的存在和发展作出了合理的解释。从历史的意义与价值来说，在人文世界的变化运行过程中，制度当中有常道，即是礼义之统，是人文世界存在的本质所在，不可变更；有变道，即是具体制度依时世变化而损益增减。制度的常与变构成了历史发展的意义 之所在，历史化为制度的损益传承，成就起制度史观。从历史评价来说，从知性的态度出发，荀子重视内在道德修养，更注重礼法的客观准则，其历史评价具有较强的客观性，做到了仁知且不蔽。 总而言之，孔、孟、荀等先秦儒家大哲上承前轴心时代所开创的礼的人文世 界，予以自觉反思，深切地把握住生命的真机，德性的内涵，内则开辟内在的生命世界，外则确立外在的人文世界，使历史与人的生命、与礼的人文紧密结合，融通一体，开创出独具特色的先秦儒家历史哲学思想。重新回顾先秦时期儒家大哲们的思维历程，体会其中所包蕴的历史智慧，对现阶段历史哲学研究具有重要的意义。