明清时期中国的商品经济发展到一个较高的水平,作为十大商帮之一的晋商以从事恰克图贸易和经营山西票号而闻名天下。恰克图贸易是中俄两国商人在边陲小镇恰克图进行的对外贸易,对两国的经济社会发展产生了重大的影响。随着恰克图市场的不断繁荣,双方商人面临着巨额的债权债务结算,而在当时的社会背景下,清政府实行的是大额用银、小额用钱的货币制度,这就使得传统的物物结算、银货结算、白银结算等方式,均不足以满足恰克图市场上日益繁荣的贸易双方对债券债务的结算需求,因而迫切的呼唤新型结算工具的产生。山西票号以恰克图贸易为依托,又以典当、帐局、印局、钱庄等传统结算工具为平台,凭借其庞大的分支机构、严格的风险防范以及雄厚的资本和良好的信誉,因此成为满足恰克图市场上贸易双方债权债务结算的最佳金融工具。恰克图贸易和山西票号是明清晋商在贸易和金融领域进行商品交换与结算的典型象征。作者通过对山西票号经营业务的特性分析,发现其已经基本具有了早期虚拟经济的特征。正如实体经济与虚拟经济的密切联系一样,恰克图贸易在一定程度上为山西票号的产生提供了物质基础,与此同时,山西票号又极大的便捷了恰克图贸易的债权债务结算,提高了恰克图市场的运行效率,降低了长途贩运的风险。山西票号作为虚拟经济所具有的相对独立性,不仅体现在它的产生依托于恰克图贸易的繁荣,而且随着经营业务的转变,山西票号在发展的中后期又在一定程度上独立于恰克图贸易而存在。然而,脱离实体贸易的依托而独立发展的山西票号无疑具有较大的经营风险,尽管在恰克图贸易衰落后的山西票号尚处于兴盛期,但当面临外界冲击时抵抗能力不足,进而加速了山西票号的衰亡。本文试图从虚拟经济视角对山西票号进行分析,旨在厘清恰克图贸易和山西票号之间内在关联的基础上,对二者的互动关系进行探讨,揭示出明清时期的山西票号与恰克图贸易的关联,已经类似于现代虚拟经济和实体经济的关系。这一研究内容在某种意义上可以为我国当前经济中协调实体经济和虚拟经济的关系提供一定的经验借鉴。