图画书种类多样,有供儿童阅读的儿童图画书,也有针对成人的图画书。图画书在英文中叫做"Picture Book",在台湾地区、日本和中国大陆有不同称谓。儿童图画书的发展在国外历史悠久,而在我国起步相对较晚。图画书作为一种新颖的、特殊的儿童文学样式,以其特殊的图文关系赢得了众多儿童及家长的喜爱。其针对的读者以学龄前儿童为主,对于培养儿童的语言应用能力、锻炼儿童的独立思考能力、激发儿童的独特想象能力、完善儿童的人格情感等有不可忽视的作用。儿童图画书按照不同的标准有不同的分类,按照内容来分,可以分为文学性图画故事书和非文学性图画读物(主要是知识类图画书)。其中儿童图画故事书是以讲故事为主的图画书,也就是文学性图画故事书。它按照图文的比例可以分为无文图画故事书和图文并茂的图画故事书。儿童图画故事书主要以讲故事的形式进行,让读者在阅读故事中让获得乐趣和知识。学龄前儿童形象思维占主导,故其对图画故事书形态设计的要求相对较多。儿童图画故事书的形态设计要遵循哪些原则,既需要从儿童的自身层面出发,也需要从书籍形态设计的实际应用层面来考虑。从儿童的自身,包括从生理、心理、审美上出发,要求设计出的图画故事书好用、好玩、好看；从书籍形态设计层面来考虑,儿童图画故事书的设计必须要做到既要有趣味性又要有实用性,既要有安全性又要有环保性。形态设计是书籍的整体形象设计,从外部形态到内部细节都要考虑在内。外部的包括封面的设计,护封、腰封、书脊的设计,外部形态的设计,整体规模(开本、装订样式)的设计等,外部设计从整体上和宏观上能起到吸引读者目光,提升书籍审美价值的作用,随着人们生活节奏的加快,注重第一印象成为重要的考虑因素,同时作为儿童这一特殊群体,对书籍外形美观的要求更强；内部设计主要包括扉页、环衬、版式、插图等的设计,这些是从书籍的内部细节进行的设计,不仅可以增加书籍的形式美,更可以提升主题意义,真正做到使读者爱不释手；表现载体的设计主要包括材料的使用、色彩的搭配、印刷工艺的应用,不管是外部设计还是内部设计,都依赖于表现载体的实现,这是硬件要素,对整个的书籍设计起制约作用。这些形态设计中各个具体要素的设计都是基于在遵循一般书籍设计原则的前提下进行的,主要的出发点是这类书籍所面对的读者对象的特殊性。我国的儿童图画故事书起步较晚,虽发展较快,但相对于历史悠久的国外儿童图画书来说,在许多方面还比较稚嫩。我国目前的儿童图画书市场属于引进版权的仍然占有重要比例,国内原创图画故事书的发展明显不足。随着我国综合国力的增强,文化走出去成为必然要求,对原创图画故事书崛起的要求呼之欲出。相比较而言,国外儿童图画故事书因为发展历史悠久,所以不管在内部设计、外部设计还是表现载体上都有丰富的设计经验,比国内设计理念也成熟。本土原创图画故事书在起步晚的现实状况下,要想设计出深受国内儿童甚至世界儿童喜爱的作品,占领国内市场并向外发展,必须借鉴国外成功的经验,特别是国外经典儿童图画书的设计经验。