国家的权力分配历来是一个国家制度建构中必须解决的问题。这种分配主要表现在两个方面:其一，横向的分权解决各级国家机构之间职能分工的问题;其二，纵向分权解决中央和地方的权力分配问题。本文主要探索国家权力配置的第一个方面，即权力在不同国家职能部门之间的横向分配问题。　　国家权力的运行有两种可能:一方面，国家权力有管理社会和促进社会全面发展的积极作用，另一方面，权力有滥用和损害社会成员利益的趋势。国家权力为“恶”，就不仅会给经济发展造成巨大的损害，并能够引起大量的人力和物力的浪费。所以，如何对国家权力的运行进行有效的制约则是分权理论的主题意旨。分权理论在古希腊时代萌芽，经过中世纪而于近代形成体系，它是西方发达国家控制和配置国家权力的主要理论基础。在当代，分权制政体主要有美国、英国和法兰西第五共和国三种典型形式。这三个国家不同的政体形式及其分权模式代表了分权制的大致轮廓。本论文系统梳理了西方分权理论，并对英国、法国和美国的政治实践进行考察和分析，展示分权理论在实践中的运用;同时，本文从微观和动态的角度考察、描述国家职能部门权力之间的竞争和互动关系，力图揭示形成各国不同的政治制度背后的力量。　　“以权力制约权力”是为历史实践反复证明的一条重要的政治规律，是人类目前为止所总结的制约权力为“恶”的最有效的技术和方式。就分权作为制约国家权力的一种方式而言，是近现代法治民主国家配置权力的一个重要的原则。这个原则在制度层面上可以表现为多种模式。三权分立是众多形式的一种，它适应的是资产阶级内部权力的分配与协调的状况。在我国历史上没有产生过西方这样的分权思想，对权力进行制约不是像西方国家那样依赖于分权体制。因此，梳理和探究西方分权理论的根源及脉络，考察西方分权体制的实践和实质，不仅可以填补人们在政治哲学和政治制度史研究上的一项空白，而且可以厘清人们对三权分立的一些误解，有助于对西方分权形成理性的认识。在我国宪政制度中，必然涉及对国家权力的配置和制约问题，西方分权理论和实践的研究，对完善我国权力监督和制约机制有着重要的启迪意义。