科学技术和人类社会的共同演进使传播技术的发展日新月异，人类传播交流信息的媒介也不断发生新的变化。网络广播就是诸多媒介变化过程中产生的一种新媒介形态。在新媒介不断涌现的互联网时代，出现于上世纪90年代中期的网络广播在网络、宽带通信等媒介技术的大力催动下，短短十年已经取得了较大的发展。如今，不仅国际互联网上可以使用网络广播，在高校校园中也出现了学生自办的网络广播。在网络广播这一新媒介形态发展的最初阶段，本文力图及时对它的发展状况和传播特点进行研究，在分析传播规律的基础上找出它更具优势的传播特点，以期对它的发展前景进行有根据地预测。 文章第一章界定了网络广播的概念，从技术进步和媒介需求变化两方面阐述了这种新媒介形态的产生原因；第二章归纳了网络广播在国内外不同的发展状况，总结目前国内大型商业网络广播发展在技术、媒介发展和政策等多重因素下遇到的问题，引发对小规模社区网络广播的思考，提出国内网络广播应寻找新的适合自己的发展思路；第三章介绍社区和虚拟社区的概念，讨论网络广播传播的社区化特点，提出网络广播社区化发展的涵义，探讨其社区化发展的可能性；第四章以复旦大学社区网络广播为个案进行具体的考察，通过对在校大学生接触网络广播的行为进行问卷调查、访谈、观察和体验等多种方式的研究，了解他们使用网络广播的习惯、媒介效果及特点，以验证网络广播社区化传播的特点和受众的特点，探讨网络广播社区化的过程；第五章试图基于前文的分析为网络广播如何实现社区化发展提出简要的思路和建议，并阐述网络广播这一新媒介形式对促进人类交流、建设实体社区乃至促进整个社会进步的意义。 文章认为，网络广播的技术优势、受众特点和传播特点有利于虚拟社区的形成。在我国目前的网络发展水平、媒介环境及政策环境下，网络广播的发展遇到了各种问题，还处于摸索成长的时期。从网络广播自身媒介特点和社区建设的角度分析，网络广播目前比较适合小规模的、社区化的发展模式，这种发展方向旨在为特定规模的受众群提供满足他们需求的信息服务，帮助他们在虚拟社区以至于现实的社区生活中取得更多沟通、交流的渠道。