在儒家看来,夫妇为人伦之首,而夫妇成之于婚礼,故儒家向来重视婚礼。于婚礼“六礼”之中,亲迎又尤为重要。自古以来,关于亲迎的争议有很多,其中争议最大的就是天子是否也要实行亲迎礼。本文即以“天子必亲迎”为主题,在今文经学视域下对亲迎礼进行了考察。文章由三部分构成。第一章为亲迎考,先是从民俗学和人类学的角度,阐明了亲迎礼为上古劫掠婚(抢婚)的遗存。又结合大量传世文献和出土文献,证明了亲迎之礼在先秦业已普遍施行。重视人伦的儒家将原始的“抢婚”之俗加以礼仪化、系统化,而成“亲迎”之礼。在这一过程之中“亲迎”与人伦产生了联系,其意涵变得更为丰富、意义变得更为重大。第二章为天子亲迎辨,着眼于“天子是否亲迎”这个论题,对历代经学家的观点进行梳理和评述。指出主“天子不亲迎”的主要有“天子至尊说”,“亲迎于馆说”和“无父者不亲迎说”三说。其中,主“天子至尊说”的以《左传》为代表,认为天子至尊无敌,没有亲迎之礼,使人代逆即可;主“亲迎于馆说”的以程颐和孔安国为代表,认为天子不用越境亲迎,亲迎于京城馆舍即可;主“无父者不亲迎说”的以敖继公和万斯大为代表,认为天子无父,无可命使亲迎。主“天子必亲迎”的有“亲迎为恒事说”和“亲迎为春秋礼说”两说。前者以《公羊》和《穀梁》为代表,以为亲迎为恒事,天子至士皆如此;后者以何休为代表,认为天子亲迎礼为孔子所改之制,为“春秋礼”。第三章论述天子何以必亲迎,主要从“亲迎于渭”与文王创制、“冕而亲迎”以“示其亲”、推士礼以致于天子三个角度进行阐发。指出亲迎实由文王所创制,意在展现“亲亲”之意。孔子以“冕而亲迎”张大文王之意,以“亲亲”救“尊尊”之弊。汉儒之“推士礼以致于天子”,则一方面使得天子亲迎礼具体而可操作,另一方面亦否认了超绝一切的“天子礼”的存在。展现了今文学家对于君权不可超越天道这一立场的坚守。