近半个世纪以来，城市化逐渐成为一个全球性现象，不论是发达国家还是发展中国家，小城镇一直是城市化的重要组成部分（蔡秀玲，2002）。江苏省小城镇曾经是1980年代后期以来全省城市化进程中最强劲的动力和表现形式之一，特别是“苏南模式”曾一度成为中国最具特色的农村工业化、城镇化的样板（罗小龙，等，2000），一直为国内政府、组织、专家所关注的焦点。在经济全球化、信息技术革命浪潮的国际环境背景下，中国城市化进程正发生着新的变化，城乡统筹发展成为城市化的主流方向；江苏省城市化以年均（2000年以来）2个上的百分点高速推进，并呈现出显著的区域城市化特征。在经历了改革开放以来的发展高潮后，江苏省小城镇面临着新的形势和新的问题。因此，提升江苏省小城镇发展理论水平，研究解决小城镇建设的深层次问题是新时期江苏省经济和社会发展的现实需要。 本文结合江苏省小城镇研究进展，试图以城市地理学理论为指导，采用定性分析和定量研究相结合、统计分析和空间分析相结合、宏观分析和微观分析相结合等方法手段，对江苏省小城镇发展的历史演变、空间现状、发展动因、影响因素、发展趋势进行了较为系统的分析，并提出江苏省小城镇发展的战略举措。全文分为十个部分：（1）绪论，指出了论文选题的背景和意义，在相关研究的基础上了，构建了论文的研究框架。（2）江苏省小城镇发展历程。运用文献综述和统计分析的方法，分析了江苏省小城镇自先秦以来的发展历程。从先秦到近代，江苏省小城镇在曲折中顽强地发展演变，并形成了较为成熟的空间格局。改革开放以后，江苏省小城镇步入了发展高潮，经历了自发发展、均衡发展和重点发展三个阶段。（3）江苏省小城镇空间特征分析。通过运用GIS等空间分析方法，研究了全省小城镇的空间特征，发现区域经济的发展，使得小城镇在空间格局发生了新的变化，群体规模在不断提高；但是，绝大多数的小城镇尚达不到发挥集聚效益的规模底线。小城镇的区域差异依然显著，体现了江苏省小城镇由分散到集聚，由低级到高级的发展过程。造成这种差异有四种因素：区域发展策略的差异、发展动力的制约、地理区位的不同和历史因素的影响。（4）江苏省小城镇的发展动因与趋势。运用小城镇发展动机理论和制度经济学理论，研究了改革开放以来推动着小城镇蓬勃发展的四种主导力量。在1990年代中后期，随着市场经济体制的深入建设，小城镇长期处在“自发无序”发展中的潜在问题和矛盾，集中地表现为严重的分散化，使小城镇进入相对缓慢的发展低谷。同时，运用区域城市化理论分析了小城镇发展面临的新形势。当前，江苏省城市化的重心不再是小城镇，而是由特大城市和大城市占据主导地位，并向区域城市化方向迈进，给小城镇发展提供了新的契机。在这一新形势下，小城镇发展呈现了六个新的发展趋势，最显著的特征是小城镇的分化与重组。（5）新时期江苏省小城镇发展战略构建。在对小城镇发展战略内涵和战略思路研究的基础上，提出了江苏省小城镇发展的三个战略重点：一是优化小城镇规模结构，重点建设中心镇；二是优化小城镇的空间结构，协同发展区域城镇；三是优化小城镇的功能结构，实现专业化发展与多样化布局。（6）江苏省重点中心镇的择优与培育研究。依据“择优培育重点中心镇”的发展方针，通过运用德尔斐分析法构建判断矩阵，建立定量评价模型，在此基础上结合多因素综合评估，实现了对江苏省100个重点中心镇的确定，同时形成了重点中心镇遴选标准。（7）江苏省小城镇区域协调发展模式研究。运用区域城市化理论、地域分工理论以及生态学知识，研究了小城镇的集群化特征，提出小城镇集群化是江苏省小城镇区域协调发展的主要内容。按照江苏省小城镇的发展层次水平，构建了三种集群化发展组合模式。（8）江苏省小城镇功能结构优化研究。运用地域分工理论，分析了小城镇功能结构优化的步骤和具体措施，并选择苏南、苏中、苏北的典型小城镇进行了实证分析。（9）江苏省小城镇持续发展的举措。运用农业城镇发展理论和制度经济学理论，着重从产业集聚、城乡居民点集中、基础设施共建共享、区域协调机制的构建等方面提出了制度创新。（10）结论与讨论。概括了论文的主要结论和创新点，并指出今后需要进一步讨论的问题。 综上所述，本文的主要创新点如下：（1）以江苏省城市化发展为背景，运用较为先进的GIS空间分析技术，以定性分析与定量分析相结合的方式，对江苏省小城镇发展的历史与现状特征进行了较为全面的剖析。（2）依据“择优培育重点中心镇”的发展方针，运用德尔斐分析法构建判断矩阵，建立定量评价模型，在此基础上结合多因素综合评估，实现了对江苏省100个重点中心镇的确定，同时形成了江苏省重点中心镇遴选标准。本文建立的重点中心镇的筛选方法具有在全国其他地区的推广的价值。（3）基于空间组织与区域协调的视角，运用区域城市化、地域分工等相关理论，提出了江苏省小城镇区域协调发展组合模式。