作为美国当代一位颇具知名度的作家、批评家和知识分子,桑塔格受到了国内外学界的高度关注。通过梳理大量的研究文献,不难发现,将桑塔格视为一名“公共知识分子”,并以此为视角,探寻她的精神特质,不仅可以从整体上揭示她的与众不同之处,而且从学术研究层面来看,也具有相当的新意。　　桑塔格是一位不折不扣的“知识分子”,因为她不仅拥有丰富的学识,还是一位成功的作家。难能可贵的是,她带着积极的“入世态度”,走出自我和专业的圈子,为民请命,为社会立言,这也让她从“知识分子”自然地步入“公共知识分子”的行列。　　桑塔格的言和行充分体现了一名公共知识分子的内在特质:首先她具有独立意识——追寻和坚守经济独立和精神独立;其次她拥有自由思想——追求民族自由、捍卫言论自由和追寻女性自由;最后她具备批判精神——她的批判既是理性的批判,因为批判的矛头不仅指向知识分子自身,还指向自己的祖国美国,也是坚勇的批判,因为她从不畏惧强权的压迫和世俗的指责。　　桑塔格之所以成长为一名全球瞩目的公共知识分子,既有美国公共知识分子传统熏陶的缘故,也同时代的呼唤有关——美国开放的文化环境为她提供了良好的发言空间;左翼文学思潮对她起到了引导的作用,同时,还与她独特的生活经历和教育经历有密切的关联——生活磨砺塑造了她的“土星气质”,众多良师益友对她也产生了深刻影响。