1978年至今,是中国社会转型的飞速发展时期。中国社会基本实现了三大转变:即传统社会向现代社会的转型,农业社会向工业社会的转型,计划经济体制向社会主义市场经济的转轨。社会转型与体制转轨结果导致僵化多年的社会结构开始松动,一些阶层开始瓦解与衰弱,新兴阶层开始出现,新的社会阶层结构在一系列利益结构的调整中开始形成。中间阶层开始浮出水面且逐渐扩大,并且在中国的经济社会中扮演者越来越重要的角色,引起人们的广泛关注。改革初期出现的中间阶层的职业和消费等特征呈现出类似西方中产阶级的特征。随着社会结构的变迁,中间阶层开始登上了中国历史的舞台,成为维护社会稳定和推进政治民主化发展最重要的社会力量。但真正意义上的中国中间阶层的诞生时间还很短,阶层发展还不够成熟,力量比较薄弱,也呈现出很多问题,还无法形成一个稳定社会和推动民主的社会中坚力量。同时,中间阶层的培育与发展也面临着较大的障碍。随着社会结构的变迁,我国城乡二元结构分化,处在社会下层的农民阶层还十分庞大,巨大的农民阶层成为扩大中间阶层的较大障碍之一。如何提高农民和其他下层社会阶层群体的素质?使其更多的被吸纳到中间阶层中来,成为我们需要思考的重点之一。本研究以马克思主义阶级阶层理论和中西方社会分层理论为理论依据,通过进一步对中国社会转型历史时期下的中间阶层的基本现状进行剖析,提出了政治、经济和文化等相关措施来为中间阶层的培育发展提供思路,并对中间阶层的发展提出了展望。