权威作为一种特殊的社会关系,一直是学术界关心和探讨的重要问题之一。权威问题,不仅是一个时代性的课题,而且也是实践中的一个敏感问题。在价值多样化的当今时代对权威问题进行探讨,要比以往任何时期都复杂得多、困难得多。权威源于人类在实践活动中的创造性。它随着人类实践活动的发展而发展,在不同的社会及同一社会的不同时期都有不同的内容和表现形态。它的本质是人们对在实践活动中客观必然性的认同和服从。在历史的发展过程中,权威经历了五种形态,不同形态的权威使人们形成了不同的权威观。在权威的五种形态中,马克思主义权威观是科学的、辩证的权威观。马克思主义权威观的形成终结了以往的传统权威观。权威在性质上分为外在强制性权威和内在认同性权威。传统权威是外在强制性权威,它在不同的时期对权威的内容有不同的侧重,有时强调权威的功能性,有时侧重权威的价值性,而问题是他们忽略了权威功能性和价值性的有机统一。在处理权威和自治的关系上,传统权威观无法克服自身的禁锢,只能停留的非此即彼的世界里。传统权威的拥有者,是在社会中掌握着生产资料的阶级,他们是权威的主体,人民群众是权威的从体。统治阶级为了维护其主体地位,必然强调对权威服从者的强制性。这样,传统权威观就是建立在一个阶级对其它一切阶级的压迫上。这时的权威已经失去了应有的意义,它被片面的趋向于功能性或价值性。权威问题同样是马克思和恩格斯所关注的重要问题。马克思主义权威观认为,权威根源于人类生存和发展的需要,它随着人类实践活动的发展而发展。在社会主义社会里,人民群众是权威的拥有者,是权威的主体。此时的权威是内在认同性权威,是主观和客观的统一,功能和价值的统一,是人们在实践活动中对客观必然性的认同和选择。马克思主义权威观是辨证、科学的权威观。它形成了对传统权威观的超越,科学的阐述了权威和自由、自治的关系,为我们树立正确的权威观提供了理论依据。在世界经济全球化和我国社会主义市场经济建设的过程中,深入探讨权威的本质问题,对于社会主义市场经济建设、政治文明建设以及促进我国社会人的全面发展具有极为重要的理论意义和现实意义。特别是在当今多元文化样式的相互冲突以及多元价值体系的相互激荡中,对权威问题的研究更具有重大的理论意义和现实意义。