2003年8月8日,杨丽萍带着她通过两年时间的走访、采风,花了十五个月精心编排的“原生态”大型歌舞“云南映象”登上了昆明的舞台。由此刮起的“原生态”歌舞热潮便一发不可收拾。2004年“云南映象”像一匹黑马,在各大舞蹈奖项中揽括殊荣。这个从白族村寨里走出来的“舞蹈诗人”这样说“我其实什么也没做,我只是把原本就存在于民族文化中的舞蹈、音乐搬上了舞台,甚至连我选用的演员也就是土生土长在少数民族村寨里的农民。”确实如她所说,“原生态”不是她创造的,“原生态”就在民间,只是我们把它们遗忘得太久了。“云南映象”歌舞选用了大量来源于民俗宗教仪式中的舞蹈元素,即展示了当地民族文化的原生态性,同时也通过现代舞台美术、灯光、服饰的修饰,把民族民间的文化用现代的手法呈现在了观众面前,正是因为运用了这样的形式,才让整台舞蹈既有传统之美,又有现代之魂,符合了现代观众的审美情趣。“云南映象”的成功是中国民族民间舞蹈发展的一个里程碑,其中的文化价值和市场价值对民族文化的传承起了不可估量的作用。