人民群众是历史活动的主体,是人类历史的创造者和历史变革的推动者。历史实践证明,人民群众的支持是中国共产党取得新民主主义革命胜利和社会主义建设成就的根本保障。做好群众工作、维护党和人民群众之间的良好关系,是党维护长期执政地位、巩固执政基础,确保中国特色社会主义道路行稳致远的关键,具有极其重要的政治意义。我们党需要根据时代和任务的变化,利用一切有利条件和手段开展群众工作,维护党群关系的和谐稳定。在网络信息技术高速发展的今天,互联网不仅使得人类信息传播方式发生了革命性变化,对国家政治、经济、文化、社会、军事等领域产生了巨大影响,而且深刻改变了人类的生产方式、生活方式、交往方式和思维方式。在我国,互联网已经融入到人民群众的日常生活中,成为民众接触各种信息和多元文化的重要渠道,以及表达自身利益诉求、参与公共事务的主要平台,对人们价值观念的影响越来越大。网络信息传播和网络舆论环境的形成对党的执政能力和党群关系维护带来严峻考验。网络环境下人们价值观念更加多元,政治参与诉求更加强烈,对党的执政能力提出更高要求;网络传播的种种负面特性产生了大量网络谣言和不利于社会和谐的声音,将本已存在的种种党群关系问题扩大化,从而对党的形象和党群关系造成更大损害。这种现实状况亟须党通过网络群众工作创新来加以应对。同时,互联网所具有的技术平台属性、传播媒介属性、空间场域属性和经营平台属性,则为党宣传群众、联系群众和服务群众提供了便利条件,使得网络有可能成为新时代群众工作的有效工具。因而,如何加强和提高网络环境下的执政能力,如何充分发挥互联网优势,让网络成为密切党群关系的有效途径,已经成为新时代党必须面对的重大课题。“他山之石,可以攻玉”。其他国家政党应对互联网挑战、运用网络维护政党与民众关系的方法方式可以为我们提供有益借鉴。在发达资本主义国家,互联网改变了政党与民众的互动方式,弱化了政党的利益表达功能和民众对政党的价值归属感,改变了政党在选举活动中影响选民的方式。西方一些政党通过加速信息化变革,建立官方网站、加强网上宣传引导,运用网络助力竞选等方式来强化对民众的影响力。在越南、老挝、朝鲜、古巴等社会主义国家,互联网的发展同样对执政党的执政能力、执政地位和意识形态安全形成挑战,弱化了党组织对年轻民众的吸引力。对此,这些国家的执政党根据本国网络基础条件,采取推进信息化建设,发展网络经济,强化网络沟通和网络治理等方式来维护新环境下的党群关系。与此同时,中国共产党运用网络密切党群关系的探索也在加速跟进,先后经历了酝酿起步阶段、快速发展阶段和全面提升阶段。期间积累了大量的实践经验,认识到国家信息化建设是密切党群关系的物质基础,网上党群交流互动是密切党群关系的基本方式,党员干部是密切党群关系的主体力量,推进网络空间治理是密切党群关系的法制保障。同时,应看到有部分党员干部对运用网络密切党群关系的重要性认识不足、实施能力不够,实践中还存在网络技术和平台有待改进,相关体制机制不健全的问题,需要引起重视并采取措施加以解决。随着实践的深入,互联网的“双刃剑”效应越发明显,既给党密切党群关系带来了时代机遇,也给党开展群众工作造成了现实挑战。一方面,网络经济的发展为党创造经济绩效开辟了新动源。电子党务、电子政务的开展提升了党服务群众的能力,网上宣传工作的推进开辟了党教育引导群众的新渠道、提升了教育实效,“网络问政”的兴起激发了群众诉求表达的积极性,推动中国社会民主的发展,“网络监督”则成为党推进反腐倡廉、强化社会监督的重要形式。另一方面,网络传播的隐蔽性、虚拟性等对党的意识形态安全形成威胁,网络舆论的非理性对党的舆论引导工作和议程设置的主导权带来挑战,网络表达的无序性给党的社会管理工作带来重重困难,这一切都考验着领导干部的工作能力。同时互联网的运用对党群关系的维护模式产生了重大影响,党的群众工作范围由现实世界拓展到网络空间,党群沟通方式由过去的刻板交流转换为双向沟通互动,党的话语模式由官方主导的单向灌输转向党群对话、引导式,党的社会治理工作方式由过去的从党政一元管理转变为多元协同治理。结合国内外实践经验,针对存在的问题,中国共产党运用网络密切党群关系的路径探索从以下几个方面展开:首先要提高对网络群众工作重要性的认识,理解在新时代走好“网上群众路线”的重要意义;继续推进国家信息化建设,提升网络科技水平,发展互联网经济,提高运用网络服务群众的能力;重视领导干部媒介素养培育,提升干部引导社会舆论、宣传教育群众、处理突发事件的能力;重视体制机制建设,构建人才培养机制、网上党群沟通机制等,完善网络空间治理的法律法规;充分发挥网络监督的重要作用,优化监督环境,将网络监督纳入法制轨道。