玛格丽特·阿特伍德(1939—),当代加拿大著名的诗人、小说家、评论家,以其勤奋多产和作品内涵丰富而享誉全球,并被冠以“加拿大文学女皇”的称号。自60年代初至今,她已发表了15部诗集、12部长篇小说、6部短篇小说集、3部文学评论及其它一些作品。因作品构思新颖、主题明确、创作手法独特,阿特伍德受到广泛好评,并荣获了国内外众多的文学奖项,包括两次赢得加拿大文学最高奖——总督奖(1966,1986)。1979年,阿特伍德发表了她的第四部小说《人类以前的生活》。这部小说同阿特伍德的其它作品一样,再次突出了作者的女性意识、民族主义和对生态环境的关注。此外,“生存”,这个她所一向钟爱的主题再一次成为了小说的中心。而与阿特伍德其它作品所不同的,则在于该小说使用了有别于以往的叙述方式——多种叙述声音。《人类以前的生活》这部作品自发表后就受到了来自各方面的褒贬不一的评论。无论是小说的写作视角、写作手法,或是其所想要传递的思想,都需读者去细细体会。本文首先对阿特伍德这位优秀的作家做一简要的介绍,分析成长及教育环境对其日后创作的影响。接着介绍小说《人类以前的生活》,使读者对这部在国内尚无人研究的作品有所了解。再次,本文将对阿特伍德小说中的主要主题加以阐述,而重点则是讨论该作品所传递的“生存”这个永恒的主题,并分析作品的其他主要特点:多重式内聚焦、女性主义意识以及后现代手法。