1978年改革开放以后，我国一些地方的农民开始自发或在相关部门的引导下组建农民专业合作社。到90年代中后期，农民专业合作社如雨后春笋般增长。截止2011年上半年，全国农民专业合作社超过44万家。它们一般都是由从事同类产品生产经营的农户在自愿的基础上形成的互助经济组织。农民专业合作社降低了农户的生产成本，而且在一定程度上实现了规模效益，有些合作社还将社员的产品打入了国际市场。可以说，农民专业合作社在促进农业发展、农民增收方面起着举足轻重的作用。　　目前，我国农民专业合作社有多种创办主体。根据创办主体的不同，合作社可分为不同的发展模式:农村能人依托型、村社区集体经济组织依托型、基层农技部门依托型、供销社依托型、公司依托型等，其中，农村能人依托型和公司依托型的发展模式居多。目前我国农民专业合作社的发展还处于初级阶段，单纯依靠农民的力量创办发展合作社，面临较大的困难，可以适当借助外部力量（如公司、供销社等）进行引导支持。此外，为了进一步提高市场竞争力，一些地方出现了农民专业合作社联合社。联合社进一步提高了农民进入市场的组织化程度，提高了合作层次，拓展了合作范围。　　本文在查阅大量文献资料的基础上，采用理论实证分析相结合和案例分析法等方法进行研究。首先对合作社不同的发展模式进行了综述，然后从实证的角度，以大户领办型的箬横西瓜合作社、公司领办型的北京圣泽林梨专业合作社、北京密云奶牛合作联社为例，对不同发展模式的合作社的产生与发展过程、治理与运行机制、绩效与存在的问题进行研究，并得出一些启示。基于此，对合作社的发展做出了基本判断并提出了对策建议。　　具体说，(1)箬横西瓜合作社地处合作社发展相对成熟的浙江温岭市，其运行机制较为完善，取得了较为显著的成效。通过剖析此合作社的发展过程，总结出以下经验:专业化、规模化与商品化经营是农民专业合作社发展的内在动力而各级政府部门的扶持是农民专业合作社发展的重要外部条件;完善的运行机制是合作社健康发展的保障，尤其是利益分配机制，只有社员受益才能提高合作社的凝聚力;提高合作社的市场竞争力是农民专业合作社持续发展的保证。(2)北京圣泽林梨专业合作为公司领办型的，通过分析合作社成立前、成立后、《农民专业合作社法》颁布后的3个不同阶段公司与农户关系的变化，得出启示:公司与农户形成利益共同体是公司领办型合作社产生的前提。在现阶段，允许公司领办合作社不失为一个明智之举，但是要加强政府监管，防止合作社蜕变为公司收购农产品的一个门市部或者争取合作社优惠政策的一个“面具”。(3)密云县奶牛合作联社产生与运作过程清楚地展示了合作社是怎样走向联合以及联合之后有哪些优越性又存在哪些问题。对此案例进行剖析的基础上，做出判断:走向联合是合作社未来的发展趋势，联合社的发展道路可以是由基层社“自下而上”成立，也可以是政府等部门“自上而下”领导成立的。政府对于合作社联合社的推动作用不可或缺，但有个“度”的界限。　　基于对上述不同发展模式的合作社的分析，本文对合作社发展做了基本判断。(1)合作社产生与发展的基本条件:市场经济的制度环境、近于完全竞争的市场环境、竞争性的主导产业或特色产业基础、初具规模的专业化生产、具有合作精神的创办者、政府的法律和政策支持等。(2)合作社的本质属性就是所有者与使用者同一。合作社是以自愿联合起来的使用者为导向的，即合作社是以其服务对象——社员为本，而不是以投资者——股东为本。服务于社员并使其受益，是合作社组织功能的核心。基于本质属性，合作社发挥了其诸多对于农村、农民、农业的积极作用。(3)创新性地提出合作社走向联合是未来的发展趋势。通过联合，进一步提高农民的组织化程度，提升合作层次，拓展经营范围。此外，对于合作社的发展提出相关的对策建议:完善利益机制、完善民主决策机制、强化监督机制、加大金融支持力度、健全自我发展机制、坚持多元主体发展农民专业合作。