该文从综合学科的学术视角出发,立足于"设计艺术"的学科命名,重视文献与考古史料的整理与理论归纳,将纵向的演化规律与共时的结构模式综合一起,凸现出造物艺术中人的本质力量,力图使造物历史呈现出一个新的面貌.该文分前后两大部分:前面部分为历史研究.围绕着中国设计艺术历史的基本特征和演进脉络,用"大历史观"的思考方式,对设计历史分期作出了新的思考.在阐发造物起源时,对"设计"意识、适应性、多样与统一等问题作了系统的探索,并从设计规范的发展完善中探寻造物体系的形成过程.对造物设计的礼乐化兴衰与功能转换以及外来文明、文人情趣与市俗文化的融入促使造物设计风格转变作了深入分析.从而描述了纵向多线的历史发展线索.后面部分为专题研究.对中国设计艺术史的一些重大问题作了深入的探索,揭示了造物设计个体性→地域性、家庭作坊→官手工业、一般造物→经典造物之间的原生状况或互动关系.对设计品类的更迭演化和设计史运动的动力结构进行了丰富细致的阐述.在结论中提出了"阶段性突破推进"的设计史运行理论原理,对中国造物设计艺术的特质作了总结与评判,并深入剖析了中国设计艺术近代以来现代化转型艰难性的根本原因.