美国总统就职演说四年一次。虽然宪法未作要求,但是自从第一任总统华盛顿发表就职演说,这一程序就沿袭下来。就职演说标志着总统竞选结束,新一届领导正式开始。对新当选的总统而言,就职演说是一个表明其政治价值、执政原则和具体措施,赢得民众支持,促使民众转变观念的大好机会。广大民众也可借此更好地了解新总统和新总统的价值、观念以及与他们未来息息相关的具体政策。就职演说的内容涉及美国社会的方方面面,因此国内外各领域对美国总统就职演说都颇感兴趣。本论文将试从预设角度对其进行研究。从这一角度出发的研究目前并不多见。预设的概念首先是由德国哲学家弗雷格于1892年提出的,后来渐渐进入到语言学领域。随着对预设理解的深化,这一概念被逐渐应用到各种语域当中,比如广告、幽默、法庭询问、辩论等等。预设可以揭示出文章背后更多的东西,因此可以帮助读者更深刻更全面地理解总就职演说,理解总统是如何实现其目的并对公众无形中施加影响的。本论文主要探索两个问题：总统就职演说中有哪些预设以及这些预设都发挥了什么作用。研究对象上,本论文选择了美国历史上6个不同历史时期的18篇就职演说。研究方法上,定性和定量相结合。程序上,作者首先对18篇就职演说进行细读,找出其中有代表性的预设；然后对这些预设进行分类,分类标准依据语境的三个变量,语场、语旨和语式；在此基础上,作者对这些预设利用AntConc3.2.1和Excel2003进行进一步处理；最后对这些数据进行分析,并讨论这些预设在总统就职演说中的作用,而且通过分析发现预设的使用与时间有一定的关系。基于本论文的分析以及所得结果,读者既可加深对美国总统就职演说的理解,同时对预设也会有一个更好的把握。而且有助于读者增强预设意识,尽量减少被他人操纵的几率。当然,预设不仅仅可以用来暗地操纵他人达到某种目的,也可以为日常说话制造生趣,增添生活魅力。结构上,本文分为六章。第一章为文献综述,首先介绍了言语、公众演讲、政治演讲以及总统就职演说等相关概念,进而回顾了美国总统就职演说在国内外的研究状况,最后提出本论文将从预设角度研究美国总统就职演说。第二章为本论文的理论框架,首先简单回顾预设理论,进而介绍了预设理论的应用研究,最后一部分为该理论在本论文中的应用。本研究将预设分为三类：第一类为语场预设,见第三章；第二类为语旨预设,见第四章；第三类为语式预设,见第五章。第三章讨论语场预设,即宗教信仰预设、价值预设、意识形态预设、心理预设等。这些预设不仅揭示美国人的价值、信仰以及态度等等,而且经常被总统用作一种策略来博得民众的好感和支持,不知不觉中对民众的判断及决定施加影响。第四章针对各方关系,进而把语旨预设分为分歧预设和同一预设。基于这些预设,总统可以采取相应措施,注意言辞使用,以便消除分歧,寻求同一团结,至少避免矛盾激化。第五章中,语式预设分为非语言预设和文本预设。文本预设又进一步分为篇内文本预设和篇际文本预设。本研究着重探讨美国总统就职演说中对圣经三种文本特征的篇际预设。第六章为结束语。该章总结了研究中的发现,并得出一些启示,同时也指出本研究中存在的不足,以期在以后的研究中得以改进。