今天的凉山彝族自治州有着悠久的历史渊源,在两千余年的历史进程中,这一地区与中央王朝历经几次离合,最终融入大一统王朝版图中。并于中华人民共和国成立后,被设置为民族自治地方。本文意在探寻“凉山”这一概念受历史认识变化影响而逐渐形成的过程。从汉武帝平定西南夷,将其并入大一统帝国以来,中央政府就一直在不断认识凉山地区。在不同的历史时期,中央王朝对凉山地区的认识也不断地变化。其中唐代西南民族政权的崛起,使得凉山州的前身——越嶲地区的轮廓逐渐变得清晰。在宋时,由于统治者保守的心态与实际情况的需要,使得宋人对这一地区产生了疏远,构建了“宋挥玉斧”的故事,因而在认识上出现了的不足之处。这一不足之处并没有随着元、明、清三朝在西南设置土司而得到改善。因而在清末“巴尔克事件”发生时,对凉山缺少相应认识的中央政府显得手足无措。民国时期,知识界开始将目光投向凉山,力图重新认识凉山并加以开发。在国民政府倡导的战时后方开发进程中,人们又重新注意到了凉山在西南大后方所具有的独特地理意义,并试图通过实证主义的科学考察,重新认识并描绘出凉山区域的地理特征。由于凉山地区的特殊地理情况,使得科学考察在认识凉山、开发凉山的进程中起到了至关重要的作用。一次次的考察着眼于大小凉山地区的自然地理环境、矿产资源、交通路线、民族问题等方面,不但填补了知识上的不足,也改变与丰富了人们对于凉山地区的认识,为以后的民族地方建设奠定了宝贵的知识基础。本文分为四章,从王朝时代和近代两个时间段考察历代中央政府对凉山地区地理认识的特点及其变化过程,指出推动凉山认识形成的几个关键时期,并从区域史背景切入,分析探讨其中原因。其中第一至第三章以通代区域史的视角,详述凉山地区在王朝时代的认知情况及与其认识形成相关的区域史背景。第四章以近代科学考察对凉山认识的改变为切入点,分析人们在近代后方开发背景下对凉山认识的转变。最后总结了凉山认识史的变化过程及其给我们的启示。