言语行为理论阐释了人们如何运用语言实施各种言语行为的语言功能观.它由最初研究孤立的脱离语境的句子发展到应用于语篇分析.该文运用言语行为理论,分析了英国商贸电子邮件中的言语行为.该研究发现五类言语行为(表述,指令,受约,表情,陈述)在英语商贸电子邮件中都被应用.其中指令言语行为应用最多.在英语商贸电子邮件中,邮件撰写人主要采用直接请求策略实现指令行为.而其中祈使句出现频率达到40％以上.规约式间接请求策略在英语商贸电子邮件中不常用,这一点证实了礼貌和规约性间接策略的使用并不存在正相关关系.商贸函电的语篇特征决定直接请求策略的频繁使用.但是规约性间接请求策略的使用在一定程度上显示了西方崇尚平等的文化价值观对商务英语邮件写作的影响.此外非规约性请求策略的使用说明商贸电子邮件作为一种快捷廉价的沟通工具正趋向于日常交际.英语中指示修饰语种类繁多.在英语商贸电子邮件中,礼貌标示语"please"被大量使用.其他缓和语则很少使用.而起加强指示之力的加强词出现频率较高,比如"urgently,as soon as possible".另外,向对方解释实施指令行为的原因和理由以说服对方答应己方请求的辅助行为在英语商贸电子邮件中频繁出现.