明代哲学中,心学的影响虽然很大,但是面对心学的冲击,朱子学阵营也作出了强烈的反应,其中以章懋为代表的明中叶朱子学在与心学相争辩的过程中,既捍卫了朱子学,又对明代中晚期的气学思潮以及经世致用思潮产生了不可忽略的影响。本文以章懋为研究对象,以对其理学思想的梳理为主要内容,从其学术生涯及特点、心性论、修养工夫及境界论、经世致用思想等几个方面进行简要地梳理和论述。章懋在明代理学独尊的背景下成为一名体制内的思想家,其学注重心性践履和讲究经世致用。章懋论“心”发挥朱熹哲学中“心”的两重性的思想,提出“大心”和“小心”说;论“性”则主要从批判佛老之学、心学及词章、功利之学的角度维护程朱的“性即理”思想。在工夫论上提出“居敬与穷理不可偏废”的观点,反对陈献章以“静”求“心”的方法,并以此为依据继承和发展程朱的境界论思想,反对陈献章等人提出的“自然真乐”观。此外,章懋继承金华之学的事功精神,讲究经世致用之学,在政治和教育上作出了突出的贡献。同时,本文还对以章懋为代表的明中叶朱子学的影响和意义进行了深入的挖掘,初步得出了以下几点认识:首先,章懋等明中叶朱子学在“述朱”的同时,进一步发展了朱子学;其次,章懋等明中叶朱子学对心学的批评与纠正,促进了明代学术的多元发展;再次,章懋等明中叶朱子学的思想为其后的气学思潮、经世致用思潮提供了直接的理论依据。