通过政治文化分析来解释政治进程,可以上溯到古希腊的柏拉图、近代的孟德斯鸿、托克维尔、20世纪的马克斯·韦伯、派伊、阿尔蒙德及维巴等人。然而,以往研究大多从静态的角度来看待政治文化。这一研究视角对于中国传统政治文化而言,无疑是十分重要的。但是对于当代中国政治文化,尤其是中国农村正在进行的村民自治研究而言,则有着明显的缺陷。在我们看来,政治文化的发展与变迁,不仅影响整个村民自治制度的发展与运行,也影响到每个村民在政治系统中的行为表现。而且,作为一个农业人口仍占多数的人口大国,笔者认为从农村政治文化变迁的角度来探讨当代中国农村基层民主建设具有十分重要的意义。研究当代中国农村政治文化变迁有助于弥补当代中国农村政治文化研究的不足。对于当代中国政治文化变迁的研究,目前已有诸多论文发表。但这些研究有的还停留在理论抽象的层面,还缺乏深入细致的调查研究论证,而且没有涉及到农村政治文化的实质问题。而对农村政治文化的实证研究,则主要分散于社会学、人类学及村民自治研究诸领域,而且这些研究往往从社会心理角度而非从政治文化角度来分析。改变这一状态,正是本文的主旨所在。