日本在明治维新以后，逐渐成为了西方先进文化理念的亚洲聚集地。借由日本这个桥梁，中国知识分子接触并吸收了西方马克思主义文艺理论的先进成果，促进马克思主义文艺理论中国化的早期进程。马克思主义文艺理论中国化的早期进程具体是指1898年至1937年间，中国先进知识分子运用西方马克思主义文艺理论的普遍原理同中国的具体实际相结合的过程，是马克思主义文艺理论中国化的重要组成部分。这篇文章谈早期进程中的“日本因素”，主要从以下五个部分进行论述：　　第一部分为绪论，介绍早期进程中的“日本因素”之研究背景、研究现状以及研究目标。　　第二部分为中国马克思主义文艺理论早期进程之“日本因素”的概述。该部分主要从“日本因素”的含义、特点和形成条件三个方面揭示“日本因素”的独特性。　　第三部分介绍马克思主义文艺理论中国化早期进程与日本的渊源关系。该部分通过论述日本马克思主义文艺理论的发展以及中国早期马克思主义文艺理论的传播与发展，揭示“俄（苏）—日—中”传播路径存在的科学性和合理性。　　第四部分介绍“日本因素”的具体呈现。该部分首先对影响中国的主要日本马克思主义文论思想进行归纳，其次分别论述“日本因素”对中国早期马克思主义文艺运动发展以及中国早期马克思主义文艺观形成的影响作用。日本对苏俄马克思主义文艺理论的引介和发展，使整个中国掀起了马克思主义文论研究的热潮，并为中国马克思主义文艺理论的早期发展提供方向和路线。　　第五部分介绍“日本因素”的当代意义。该部分主要从早期马克思主义文艺理论的术语引入、早期马克思主义文艺理论中国化的体系构建以及“日本因素”的当代启示三部分进行论述。日本作为中介，积极推动了早期马克思主义文艺理论中国化的勃兴。这一时期形成的理论成果，也为整个马克思主义文论中国化的进程提供了思想基础和理论支撑。