随着经济全球化步伐的加快，世界各国的经济竞争日趋激烈，其竞争的焦点已由传统的生产要素竞争向智力资本、科学技术、信息技术及由此派生出的高技术产业转移。高技术产业已成为当今世界经济活动中最具活力的产业，也成为了当今世界强国争夺的战略焦点。各国纷纷调整产业发展政策和科技发展战略，大力发展高技术产业，把高技术产业的发展作为国家经济发展的制高点。高技术产业是国民经济的战略性先导产业，对产业结构调整和经济增长方式转变发挥着重要作用，该产业的发展水平，不但决定着一个国家的国际竞争力，而且决定着一个国家在世界经济中的分工地位和在国际贫富两极分化中的前途，也决定着一个区域的经济地位和发展水平。在第一轮西部大开发中，西部地区的高技术产业得到了较快发展，但是从2010年我国高技术产业发展情况的地区比较看，东西部地区高技术产业发展仍然存在明显的差距。如何提升西部地区高技术产业自主创新能力以加快高技术产业发展的步伐，成为了一个值得思考的问题。本文经过收集高技术产业自主创新能力研究的相关文献，运用产业经济学理论、产业创新理论、技术创新理论，分析了高技术产业自主创新能力的影响因素，构建了高技术产业自主创新能力评价指标体系，在此基础上，运用主成分分析法对影响西部地区高技术产业自主创新能力的相关数据进行了实证分析。并在发现西部地区各省市高技术产业自主创新能力水平的优劣基础上，提出了相关的政策建议。经研究发现西部地区高技术产业创新资源分布不均衡，造成各省市高技术产业自主创新能力的差异明显。总体上可将西部12个省市分成四个梯度，陕西、四川和重庆是西部地区自主创新的第一梯度；贵州为第二梯度；甘肃、云南、广西、宁夏为第三梯度，新疆、内蒙古、青海、西藏处于西部的最后梯度。针对这四个梯度，本文提出了相关的对策建议。