社会学自诞生以来,有关“个人”与“社会”的关系的问题一直争论不休,社会学研究者在面临研究方法的选择时总会面临这种困境:定量研究还是定性研究。针对这种现状,笔者认为有必要回到社会学创立之初来寻找最终的答案。虽然奥古斯特·孔德和赫伯特·斯宾塞分别有“社会学之父”和“社会学亚父”的称号,但是两者的著作中缺乏对社会学详细的思考,及社会学理论的构建。社会学之于两人仍然停留在哲学的范畴。迪尔凯姆作为社会学的三大奠基人之一,他的著作《社会学方法的准则》是第一部详细叙述社会学方法论的著作,为后来者对社会学的理论构建提供基础和可以借鉴的经验及思想。因此笔者以迪尔凯姆的经典著作为立足点,尝试通过对其经典著作的解读来寻找其思想的蛛丝马迹,从而回答文章最初的设问。笔者认为,要想准确把握迪尔凯姆方法论思想的核心,就必须将其经典著作放置其所处的时代背景下,明白迪尔凯姆在写作时的问题意识。按照这样的思路,文章将从17-19世纪欧洲思想史尤其是实证主义的兴起开始,交代社会学产生的思想史背景,并探讨法国文化传统对迪尔凯姆思想形成的影响。接下来文章将通过对其经典著作的研读,结合迪尔凯姆的个人传记和著述史研究,着重探讨迪尔凯姆围绕“社会事实”这一概念所进行的阐述,并以其为线索梳理迪尔凯姆一生的学术思想。紧接着,文章将结合迪尔凯姆的《自杀论》来探讨迪尔凯姆方法论的实际运用。最后,文章将介绍社会学方法论的发展,并结合其他社会学家的思想以及他们对迪尔凯姆社会学方法论的述评提出对迪尔凯姆社会学方法论的见解。