外部合法性是指外部世界对一个政权主权地位和价值观念的承认和认可，外国政府和民众是其合法性的基础和来源。因此，一个国家加强和提升外部合法性要以加强塑造外国政府和民众的认知及价值取向为出发点，以树立本国在海外的良好国际形象为落脚点，以争夺国际话语权作为发力点。公共外交作为新型的外交形式，以塑造良好国际形象为核心，以外国民众为直接受众主体，通过传媒、互联网、教育交流等多种渠道和软性营销方式影响外国民众的认知取向、情感取向和价值取向，从而影响外国政府的决策。所以，外部合法性为公共外交指明了行动的方向和对象，而公共外交的理念、手段和方式则使其成为增强外部合法性的重要途径，二者是目的与手段相辅相成的关系。　　本文第一章以界定外部合法性和公共外交为主，分节介绍了外部合法性的定义、基础和构建途径，公共外交的定义、方式和功能，进而阐述了二者的基本关系。接着第二章、第三章、第四章分别从理论、国家变革和国际变革三个层面对外部合法性和公共外交必要性进行解析。第二章从国际关系三大主流理论的视角分别对二者的关系进行理论分析和阐述。第三章则从技术背景下国内变革、民意地位和公共外交的优势三者逻辑关系中梳理外部合法性和公共外交必要性的关系。第四章则从国际生态变革、跨文化交际、软实力和公共外交方式和功能四者关系中探讨外部合法性和公共外交必要性的关系。第五章总结文章观点。