从民族歌剧的奠基之作《白毛女》,历经几代歌剧创作者呕心沥血、孜孜不倦的探索,发展至中国歌剧史上的巅峰之作《苍原》,我们可以深切体会到中国歌剧在汲取传统艺术营养、拓展歌剧表现形式等方面做出的努力与变革。中国歌剧不仅具有西洋歌剧的特征,更重要的是它吸收了许许多多中华民族艺术的精华,形成了具有中国特色的歌剧艺术。随着新世纪的到来,中国民族歌剧遇到了前所未有的机遇和挑战,中国歌剧走向何方始终是音乐界的焦点。当我们将目光投向历史,或许从中国民族歌剧发展道路中所取得的经验会给我们启迪。本文通过对代表性歌剧《白毛女》和《苍原》的创作进行比较,探寻中国歌剧发展过程中的创新实践,为发展二十一世纪的中国民族歌剧提供一些可以借鉴的实践经验。全文分为四个章节:第一章在西方歌剧发展史上,对不同时期音乐风格的特点进行了介绍及简要分析。结合中国歌剧的阶段性发展,从中西音乐史学研究的角度提出对中国歌剧发展道路规律性的思考。第二章是本文的主体部分,着重比较了《白毛女》与《苍原》这两部中国歌剧经典的创作风格,在音乐风格,歌唱表演和舞台艺术等方面创作手法的共性和差异性。并简要介绍了这两部歌剧期间其他几部作品在艺术风格转折点上的特点,由点及面地叙述了中国歌剧在不同时期的创作主流所具有的特点,描述了中国歌剧艺术风格之间的传承与发展。第三章从社会背景、文化变迁角度,剖析造成中国歌剧艺术风格不同的民族性、戏剧性不均衡等原因。同时分析了审美情趣,人文精神等内在美学价值对中国歌剧风格确立的影响。第四章通过对中国歌剧未来发展的几个关键因素进行探讨,从而对中国歌剧创作风格的可能发展方向进行大胆推测,进而在保持中国歌剧民族性特色、实现与世界文化接轨的意义下,为繁荣与振兴中国歌剧提出个人见解与拓展思路。