水已经成为制约中国国民经济发展的最大瓶颈，是威胁我国21世纪经济社会可持续发展的首要问题。随着城市化的日益增长，未来中国水资源开发方面的挑战和机遇也将围绕在各个城市地区。综观中国的水问题，本文认为水短缺表面上是资源短缺，实质上是制度短缺，解决中国城市缺水问题的根本出路在于制度创新。 经济和人口的迅速增长，极大地加大了中国水资源的短缺程度，而城市调水、甚至跨流域调水的普遍实施，使中国水资源的局部稀缺扩大为总量稀缺。地方政府为战略性储备水资源，夸大引水水源的需求，同时由于水资源主体不明确，城市水资源浪费严重，进一步加大了城市的水资源压力。 以特许经营为主要形式的城市水业市场化改革逐渐深入，在取得丰硕改革成果的同时，也面临着越来越深入的困惑和问题。由于城市水业产业特性及其历史产权结构的影响，这些困惑和问题在供水行业的改革过程中表现得更加集中和突出，引发的思考和争论也更加深入。 本文运用产权理论、自然垄断理论、制度经济学理论、政府规制理论对城市水业的管理制度进行了系统的研究，为实践中的城市水业市场化改革提供理论依据和实践借鉴。 首先明确公共水资源的责任和利益主体，构建城市两级初始水权分配模型，为合理分配初始水权奠定基础，再通过水权交易，完善政府宏观总量控制下的城市水权市场配置制度；其次运用委托代理理论对竞争性特许经营中的问题进行了定量的研究，针对当前水业资产产权复杂的现状，提出各种模式合理衔接的原则；第三，构建城市水业监管体系，加强政府的监管制度，不断强化自然垄断城市水业的竞争机制和激励机制，促进城市水业的可持续发展；最后，以南京城市水业为例进行了实证研究，并针对南京水业的现状提出了南京水业市场化的管理制度和监管制度。