行业协会作为介于政府组织和企业组织之间的一种特殊的经济组织，在西方国家的经济生活中发挥着不可替代的作用。我国政府从20世纪90年代开始重视并自上而下培育行业协会。对行业协会展开深入的理论研究，对于我国的市场化改革和经济体制转轨有着相当重要的意义。 东西方行业协会的成长路径是根本不同的，以至于二者在经济生活中发挥的作用也相差甚远。基于此，本文的研究试图找出东西方行业协会成长模式不同的根本原因。相比较之前的研究，本文的视角是崭新的，从东西方社会差异的角度入手，来分析东西方所形成的不同的“政府-企业”格局，最后推导出不同的行业协会成长模式。在构建行业协会成长理论模型的基础上，对东西方行业协会成长的过程进行历史性地考察，更进一步，对当今培育我国行业协会的路径进行了分析。 在我国行业协会的成长过程中，政府的作用力是第一位，“强政府—弱企业”的格局使得政府的制度安排对当前我国行业协会的发展起着决定性的作用，这种“路径依赖”效应将深远地影响未来行业协会的发展。鉴于此，当前我国行业协会要想快速地成长起来，也离不开政府的作用。未来行业协会的发展模式应该是采取中间性模式。行业协会实质是一种制度安排，如果我们只是进行嵌入式的制度移植，而不考虑自身的社会属性，就会导致外来制度的水土不服，不能实现长期的经济绩效。