近年来,我国的居民收入差距已经达到了警戒线的水平,并且存在着上升的趋势。而收入差距的扩大通过作用于消费、投资等因素影响一国经济的发展和社会的和谐。因此,如何缩小居民收入差距是当今政府部门以及学者讨论的热点问题之一。2011年“第十二个五年规划纲要”中第三十二章合理调整收入分配关系中指出,“再分配要更加注重公平,加快形成合理有序的收入分配格局,努力提高居民收入在国民收入分配中的比重,提高劳动者报酬在初次分配中的比重,尽快扭转收入差距扩大趋势”,由此也突出了再分配对居民收入差距的调节作用。　　从居民初次分配收入到居民可支配收入的过程是以政府为主导作用的再分配调节过程,这个调节过程必然是以政府制定的正式制度为主要手段。制度对财富和组织产生影响,进而产生新的经济后果,因而,研究各种再分配制度对收入的调节作用,对于探究如何缩小居民收入差距是相当重要的。各种再分配制度可以通过改变市场竞争机会或经济后果对居民收入差距进行调节,从这种意义上可以说,只要再分配制度制定好,便可以通过一系列的收入调节作用来改变初次分配带来的居民收入差距。通过数据统计分析,可以看出,与我国相比,美国也是个居民收入差距较大的国家。学者一致认为,是由于美国经济发展程度高,居民对居民收入差距的反应也就没有我国居民反应强烈了。另外,本文研究发现,中美两国初次分配时的居民收入差距相差不大,但是通过再分配后,美国居民由初次分配时的收入差距到可支配收入差距缩小了,而我国居民收入差距反而扩大。也就是说,我国再分配机制对居民收入差距是一种逆向调节。同样是经过再分配,那么为什么两国收入差距的调节效果却大为不同呢?这主要由于政府主导的再分配制度的差别。因此,本文通过比较两国再分配制度(主要是直接税制度、社会保障制度、财政转移支付制度)的不同,努力探寻对收入调节产生差异的原因。通过汲取美国再分配制度中对居民收入差距有效调节的方面,并结合中国国情以及本土非正式制度对我国缩小居民收入差距提出政策建议。