密尔的自由主义思想已广为人知,但对于他的社会主义思想却少有人研究。面对当时严重的社会问题,传统自由主义的放任原则渐渐显示出它的不适应,密尔敏锐地察觉到了这一问题,他认为让传统自由主义重新具有活力的办法是把一种新的思想注入其中,这就是19世纪20、30年代兴起的空想社会主义思想,其中傅立叶、圣西门和欧文的社会主义思想对密尔思想的影响尤为重大,在仔细研究了他们的社会主义思想之后,密尔汲取了空想社会主义思想中的有益成分,阐发了自己的社会主义思想,其中包括坚持个性自由、注重互助合作、以及公平分配产品等内容。密尔的社会主义思想仍然是以个人自由为最基本的原则,强调个人自由在不损害他人利益时,任何人都无权干涉。他试图在个人自由和社会之间划出一条界限,明确两者各自的范围,既能使个人自由得到充分的发挥,而又不至于使自由过分膨胀而损害到他人和社会的利益。密尔的社会主义思想还强调人们之间的互助合作,他认为合作不仅可以提高效率,最终还可能变革社会,从而以非暴力的方式解决现行的问题。在分配问题上,密尔以按劳分配为基本原则,虽然在一定程度上保留了按照资本分配产品,说明了他分配原则的局限性,但主要依据劳动作为获得报酬的分配方式,与资本主义的分配方式相比,无疑具有进步意义。密尔的社会主义思想依然是以自由主义为原则,这与他一贯捍卫的自由观念并不冲突,相反,他的自由主义思想正因为融入了社会主义思想才变得更加完善。