信息化社会的到来使得传统课堂教学方式已经不能满足学习者学习的需求，越来越多的高校逐渐运用网络课程实施教学，而在线讨论成为衡量网络课程质量的关键因素之一。在网络课程运用于教学的过程中，在线讨论能够促进师生、生生之间的观点共享、经历分享以及思想交流，并具有不受时空限制的开放性和灵活性，而且可以为学习者提供反思的空间，从而达到提升学习者批判性思维能力的效果。但是就目前而言，在线讨论存在着以下问题：讨论话题设计不合理；讨论工具使用单一；教师的引导、组织欠缺等，导致学习者的参与度低、贡献度不高；学习者易产生孤独感、迷茫感和挫败感等。如何设计能够促进学习者有效参与，并提升其批判性思维能力的在线讨论活动成为教师与研究者不断关注的问题。　　本论文主要运用调查研究法、基于设计的研究和参与观察法，围绕“网络课程中在线讨论的设计与实践”展开研究，在检索分析国内外网络课程中在线讨论相关文献的基础上，明确分析了网络课程中在线讨论设计的原则和要素，设计了《视听语言》网络课程中在线讨论活动，并开展教学实践。在此基础上，分析实践过程中学习者参与讨论的过程，并运用问卷调查、访谈等方法对实践效果进行了初步的验证，提出了优化在线讨论设计的策略。　　通过设计与实践，本研究主要得出以下结论：（1）明确在线讨论设计的原则与要素是设计有意义的在线讨论活动的前提；（2）开展在线讨论活动可以显著提升学习者的学习效果以及自身能力；（3）时间限制、学习者的努力程度、学习者之间的关系以及教师的及时反馈与评价是影响在线讨论效果的主要因素；（4）提出了优化在线讨论设计的策略。