区域经济差异是一个全球性的国际化问题，世界各国都面临着发展不平衡的困扰。作为世界上最大的社会主义发展中国家，中国的经济增长问题尤为迫切，其所面临的区域经济差异问题也更严重。作为中部农业大省的湖南，其区域经济发展不平衡问题更为突出。因此，对其内部区域经济差异问题进行研究，不仅具有重要理论意义；而且对于促进湖南经济发展，乃至中部地区经济的“隆起”，亦具有重要现实意义。 首先，本文在综述大量国内外研究成果的基础上，对区域经济差异研究进行了界定和归纳解释。其次，运用实证分析和对比分析等多种分析方法，得出如下结论：一、湖南省88个县(市)分为六大类。即上升型发达县(市)、上升型中度发展县(市)、稳定型发达县(市)、稳定型中度发展县(市)、滞长型中度发展县(市)和滞长型落后县(市)。二、湖南省中西部地区，是湖南省贫困县(市)集中分布的地区。三、相对发达的东部地区存在落后县(市)，整体上贫穷落后的西部地区也有相对发达县(市)。四、东部地区内部差异要大于中西部地区内部差异。最后，以此为基础，本文系统分析造成湖南省区域经济差异的深层次原因和有针对性的提出缩小区域经济差异的对策。 本论文共分五章。第一章介绍区域经济差异的理论基础和方法。第二章是本文论述的重点。通过对原始数据的收集、整理和分析，选取16个指标，运用SPSS统计分析方法对湖南省88个县(市)进行因子分析和聚类分析。经过以上实证分析，对湖南省的区域经济差异有一个大致的了解。第三章论述了湖南省区域经济差异的形成原因，即从历史、区位、政策、制度、产业结构等五个方面予以分析。第四章提出了缩小湖南省区域经济差异的对策。第五章根据实证分析和理论分析得出结论，并提出有待进一步研究的问题。