国内会展业发展起步较晚，主要是改革开放以后，特别是进入21世纪以后，才作为一个产业开始加快发展。从目前的发展现状来看，上海、北京、广州等一线城市中，会展经济已经形成了城市经济的重要引擎，但二线城市会展经济发展面临着诸多的问题。本文阐述了会展经济的相关概念、特点及对经济的拉动效应。综述了国外会展理论研究，介绍了世界会展经济的起源和发展，我国会展经济的发展历程和现状。运用会展经济学、发展经济学和公共管理学的相关理论，通过采用文献研究法、比较分析法、调查分析法、功能分析法、个案研究法等方法，借助SWOT战略分析法对南京会展经济发展的优势、劣势、机会和威胁，进行了系统分析。面对有影响力品牌展会缺乏、支撑体系尚不完善、会展企业规模小、专项扶持资金不足等不利因素，借鉴国外会展经济的发展经验，探讨了南京发展会展经济的路径，提出了发展南京会展经济的对策和建议:即充分发挥南京科教人才资源丰富、区位交通条件便利、旅游资源丰富以及有一定场馆和配套设施基础等优势，以科学发展观为指导，以2013年亚青会及2014年青奥会为契机，以会展国际化、品牌化、专业化发展为目标，围绕南京产业转型升级，会议和展览并举，充分发挥特色优势，挖掘潜力，整合资源，营造良好的会展发展环境，开拓会展发展空间，实现新的跨越。